許多人認(rèn)為沙眼算不了什么大病，其實(shí)并非如此。沙眼是一種慢性傳染性眼病，引起沙眼的病因，不是細(xì)菌，也不是病毒，而是一種介于兩者之間的病原體，醫(yī)學(xué)上稱之為沙眼衣原體。沙眼衣原體廣泛地存在于沙眼病人的眼睛里可以通過患者用過的毛巾、臉盆、洗臉?biāo)?、手帕，或曾?jīng)接觸過的生活用具，以各種各樣的途徑傳播給他人。

　　沙眼的早期，大多數(shù)人感覺輕微。只是有些癢與輕微的異物感。也有人一點(diǎn)癥狀也沒有，只是在體格檢查時(shí)被發(fā)現(xiàn)。但是沙眼一旦發(fā)展，或者反復(fù)感染后，病情會(huì)很嚴(yán)重，后期會(huì)出現(xiàn)許多并發(fā)癥，最終導(dǎo)致失明。

　　沙眼的衣原體主要是侵犯上眼瞼的結(jié)膜與穹窿部的結(jié)膜，亦可深入結(jié)膜下組織、瞼板，并可累及角膜。所以沙眼又稱為傳染性結(jié)膜角膜炎。

　　正常人如翻轉(zhuǎn)上眼皮，可行到上瞼結(jié)膜光滑透明，血管紋理清楚。而在沙眼活動(dòng)期的病人，上眼瞼結(jié)膜充血，血管模糊，并可出現(xiàn)一個(gè)個(gè)半透明的膠樣小泡，稱為濾泡。還有一粒粒紅疹樣的凸起，稱為乳頭。當(dāng)衣原體侵犯到角膜，上方的角膜出現(xiàn)垂簾樣的新生血管時(shí)，醫(yī)學(xué)上稱之為沙眼性血管翳。如果病情進(jìn)一步發(fā)展，血管翳可布滿整個(gè)角膜，使原來透明的角膜變得混濁，遮擋了外界物體適入角膜成像，引起視力障礙。當(dāng)上瞼結(jié)膜面的濾泡、乳頭變性壞死后，可出現(xiàn)橫形灰白色的條紋，稱為沙眼疤痕期。這時(shí)已無傳染性。但是由于瞼板肥厚疤痕收縮，可引起上瞼下垂和上瞼內(nèi)翻倒睫。使原來排列整齊的睫毛刺向眼球。角膜受到長期刺激，可出現(xiàn)角膜潰瘍，甚至角膜穿孔。這是沙眼導(dǎo)致失明的主要原因。解放前，由于醫(yī)療衛(wèi)生條件簡陋，沙眼非常普遍，成為致盲的首位因素。解放后，由于醫(yī)藥衛(wèi)生事業(yè)不斷發(fā)展、沙眼的發(fā)病率已大大下降，在城市中活動(dòng)期的沙眼已很少看到。但要消滅沙眼，還須廣大群眾引起重視，認(rèn)識(shí)別沙眼的危害性，積極加以防治。